TOBA TOBA COLA

シンガポールで出会った夫婦が脱サラし、サンゴ礁の島・喜界島にて無添加クラフトコーラを限定製造しています。

喜界島出身のわたしと、福岡出身の夫。外資系の旅行会社でウェブデザイナー・営業マネージャーとして出会いました。

6年間シンガポールで生活をし、旅行で東南アジアを巡るうちに、人々の生活に多彩なスパイスが息づいていることに驚き、次第に魅了されていきました。

東南アジアでは、小さな商店などで自家製ハーバルドリンクが売られています。様々な色の乾物が並び、軒先からはスパイスの香りがぷんと漂っていました。身体が弱く、何種類もの薬を飲んでいたわたし。不調時にはそのハーバルドリンクにお世話になりました。

そのドリンクを真似て、夫がシロップを作ってくれたことがコーラ作りのきっかけです。その後、シンガポールから結婚報告で故郷、喜界島に帰った時のこと。静かに熟れて腐っていく島みかんの樹々を見て、お義父さんがポツリと「この島みかん、もったいないなあ。」と呟きました。「喜界島にはこんな宝があるのに、なんで使わないの？」と。

その時、自分が「島みかんが収穫されないこと」に慣れてしまっていたことに、ハッと気づかされました。故郷の喜界島を、今までじっくりと見つめていなかったのでは、と。故郷に帰る度に、「帰ってくる場所」を支えている人々がいたことにどんなにホッとしていたか。

人口がじわじわと減り高齢化の進む中、島を元気にしようと活動している人々がいます。わたしもいつかは「離島活性のために何かをしたい」という想いが胸の奥にありました。「なんで今行動できないの？」と、ふと吹っ切れる瞬間が訪れました。そうして夫婦で話し合いを重ね、クラフトコーラ製造は始まりました。

「コーラで離島活性化」という思いから、フードロスになっていた無農薬の在来種島みかんと喜界島産きび糖、14種のスパイス＆ハーブを抽出しエイジング。島の方言で（消滅危機言語指定）「うきうき」という意味のTOBA TOBA COLA。

離島の消えゆく文化を運び、活性化に繋げていけたら。南のちいさな島から、海を越え世界に向けてものづくりに挑んでいます。